Av Gregg McEwan, General Manager på den skotska Premier League-klubben Kilmarnock FC
Biljettförsäljning inom fotboll är komplext, men lyckligtvis finns det klubbar där ute som investerar tid och kraft i att göra det smidigare och mer effektivt. Som det skotska topplaget Kilmarnock FC, som har inlett ett samarbete med TicketCo med målet att utveckla en digital biljettassistent där allt du behöver bara är ett klick bort.När Kilmarnock FC för några år sedan bestämde sig för att satsa fullt ut på biljettförsäljning online blev effekten både anmärkningsvärd och omedelbar. Från ett blygsamt genomsnitt på 15 % digitala transaktioner såg den äldsta klubben i Scottish Premiership plötsligt ett genomsnitt på 85 % digitala biljetter till sina hemmamatcher på Rugby Park på Skottlands västkust.
TicketCo ökade den digitala biljettförsäljningen hos Kilmarnock FC från 15% till 85% var titeln på den text som Killes dåvarande Head of Marketing and Commercial Operations, Gregg McEwan, skrev i första person för att förklara denna framgång. Hans berättelse publicerades på TicketCo den 2 mars 2020, bara några dagar innan Covid slog till och förändrade världen som vi kände den fram till dess.
Under Covid blev Kilmarnock FC också nedflyttade till Championship under en säsong, men nu är de tillbaka i högsta serien och deras fans är tillbaka på läktarna. Livet är tillbaka till det normala. Eller är det?
Vi har träffat Gregg McEwan för att kolla.
"Det har skett många förändringar inom klubben sedan 2020", säger McEwan som själv är ett levande bevis på dessa förändringar eftersom han nu är General Manager på klubben.
"Vi har gjort förändringar inom personalen, identifierat nya sponsorer och partners, och kanske viktigast av allt: vi har gjort viktiga förändringar i vår demografi."
"Vi hade tidigare en supporterskara med en ganska hög medelålder. Det är inget fel i det, men för att lyckas på lång sikt måste man också rekrytera en ung supporterbas. Idag är vårt snabbast växande segment de som är under 21 år, vilket är bra för oss kommersiellt eftersom det hjälper till att framtidssäkra klubben."
"En annan sak vi har lyckats med är att utöka vår supporterbas utanför Skottland. Vi har nu en betydande supporterskara i länder som Kanada, Australien, Nederländerna, Tyskland och USA, och även om vi inte ser dessa fans regelbundet på Rugby Park stärker de vårt varumärke och bidrar till den enorma ökning vi har sett när det gäller vår försäljning av merchandise utomlands."
Enligt McEwan säljer Kilmarnock nu över 7 500 tröjor per år jämfört med 2 500 för bara några år sedan. Med halsdukar, handskar och ett brett utbud av produkter utöver detta, tillsammans med det skräddarsydda Killie LTD-sortimentet, är detaljhandelserbjudandet nu en viktig del av Killes intäktsmix.
"Vad allt detta handlar om är i grund och botten storytelling. Du måste vara mer än bara en framgångsrik fotbollsklubb för att lyckas kommersiellt som fotbollsklubb idag. Du måste vara en bra historieberättare, du behöver rätt kanaler att kommunicera genom och du behöver rätt produkter och säljverktyg för att använda ditt varumärke."
"Wrexham AFC är förmodligen det främsta exemplet på just detta inom brittisk fotboll just nu. De har gått från att vara en National League-klubb med i genomsnitt 3-4.000 besökare till att bli ett globalt varumärke. Genom sociala medier har vi en dominerande räckvidd i Ayrshire-distriktet, med över 94% räckvidd inom området. Dessa siffror kommer från att vi kan rikta in oss på rätt sätt på området och se till att vår medieproduktion är både underhållande och informativ. Detta har i sin tur en positiv inverkan på klubben kommersiellt och hjälper oss att skydda Killes varumärke."
"En av de saker vi fokuserar på nu är att stärka vår intäktsproduktion genom merförsäljning utöver våra matchdagsbiljetter. Det här är något som jag är övertygad om att våra fans är redo för. 90-95% av våra säsongskortsinnehavare använder sin mobiltelefon som säsongskort, så de är öppna för moderna sätt att köpa och hämta ut biljetter och varor. Vi har en omsorgsplikt gentemot våra supportrar att försöka förbättra köpprocessen från början till slut i alla aspekter av köpresan."
"En annan stor förbättring som vi nyligen har testat med stor framgång på Kilmarnock är digitala bortabiljetter. Det här är en produkt som de flesta biljettansvariga inom brittisk fotboll medger är mycket efterlängtad, men som inte alltid är lätt att implementera eller hantera. Till vår semifinal i ligacupen mot Celtic på Hampden Park i januari hjälpte TicketCo oss att kartlägga hela bortasektionen som ett pilotprojekt för att testa digitala bortabiljetter, och det fungerade bra och minskade i slutändan besväret för våra fans att säkra och köpa sina biljetter."
"Vi har ett starkt partnerskap med TicketCo och vi uppskattar verkligen den relationen. Som en av TicketCo:s skräddarsydda innovationspartners har vi haft ett nära samarbete med företaget och dess medarbetare i flera år, och vi ser fram emot att se relationen fortsätta växa under de kommande åren. Vårt gemensamma mål är att utveckla ett modernt och robust system som är effektivt, användarvänligt och tillförlitligt för våra fans, och vi är sakta men säkert på väg dit - ett steg i taget."