Den här säsongen lanserade vi, i samarbete med National League, Ticketing Manager of the Year Award - ett årligt erkännande av de hängivna individer som förkroppsligar fotbollsandan genom sitt arbete. Det är vårt sätt att säga: det här är de obesjungna hjältarna som håller vändkorsen igång och spelet vid liv.
Priset bedömdes av en oberoende panel bestående av experter från Everton FC, Wrexham AFC, Welsh Rugby Union, Macclesfield FC och Bohemian FC - personer som förstår vad som krävs för att leverera excellens, vecka ut och vecka in.
Sarah är hjärtat i Hartlepool United. Med 17 säsonger av orubblig tjänst har hon varit avgörande för att omvandla klubbens biljettverksamhet - lett övergången från papper till digitalt, hjälpt till att lansera klubbens app och sett till att alla supportrar känner sig uppskattade och inkluderade. Hennes roll sträcker sig långt bortom biljettförsäljning: som Retail and Ticket Office Manager, Supporter Liaison Officer och Disability Liaison Officer är hon bryggan mellan klubben och dess samhälle. Oavsett om det handlar om att arbeta i fönstret eller samordna med bortaklubbar, tillför Sarah värme, professionalism och ett orubbligt lugn som lyfter alla omkring henne. Hennes arbete har hjälpt Hartlepool att växa sig starkare och mer sammansvetsade, säsong efter säsong.
Andys inverkan på Oxford City kan kännas i varje hörn av klubben. Han anslöt sig 2020 och blev snabbt en drivande kraft i att förändra matchdagsverksamheten och supporterupplevelsen. Från att lansera ett digitalt biljettsystem och onlinebokning av parkeringsplatser till att skapa "Hoops+", en Netflix-liknande månadsprenumeration för säsongsbiljetter, har Andy visat hur innovation kan öppna upp för nya möjligheter även i de tuffaste tiderna. Trots klubbens nedflyttning har Oxford City haft rekordförsäljning av säsongsbiljetter och bibehållit ett imponerande genomsnittligt antal besökare - ett bevis på den lojalitet som Andy inspirerar supportrarna till. Utöver biljettförsäljningen är han klubbens röst som kommentator under matchdagarna, organisatör av samhällsevenemang som "Town v Gown" och ett pålitligt ansikte som alltid har tid att hjälpa ett fan. Andys energi, kreativitet och positivitet har gjort honom till en sann klubblegendar.
Ollie är en ledare som bär många hattar - och bär dem alla med gott uppsåt. Som Marketing Manager och Head of Media på Dorking Wanderers är han i centrum för allt från biljettförsäljning och supporterförfrågningar till digitala medier och fansens engagemang. I år ledde han klubben genom en fullständig migrering av biljettplattformen och hanterade personligen överföringen av varje fans konto och data för att säkerställa en sömlös upplevelse. Han har också arbetat outtröttligt för att stödja utsatta fans som behövde anpassade säsongskort i plast när klubben blev helt digital - och såg till att ingen hamnade på efterkälken. Hans samarbetsvilliga inställning sträcker sig till att skapa partnerskap för bortabiljetter för att prioritera Dorkings mest lojala supportrar och till att hjälpa till att forma plattformsfunktioner som gynnar hela klubben. Ollies anpassningsförmåga, sinne för detaljer och genuina omsorg om alla supportrar gör honom till det perfekta exemplet på vad det här priset skapades för att hylla.
Det här är bara det första året med priset, men det kommer inte att vara det sista. Vi kommer tillbaka nästa säsong för att fortsätta hylla de biljettproffs som arbetar så hårt för den sport de älskar.
Så varför gör vi det här? För att vi på TicketCo har tillbringat flera år med att fokusera på de människor som gör sport möjligt. Genom vår podcast Don't Forget Your Tickets (som har funnits i över två år nu), DFYT-konferensen på Emirates Stadium, roundtables över hela Europa och lanseringen av vår videopodcastserie Turnstile Talks har vi arbetat för att dela med oss av insikter, belysa de röster som förtjänar att höras och lyfta fram arbetet för dem som gör matchdagar magiska.
Ticketing Manager of the Year Award knyter samman allt detta. Det är en del av en större bild: en bild där TicketCo är en partner, inte bara en leverantör. Vi finns här för att hjälpa biljettchefer att blomstra - oavsett om de är våra kunder eller inte - eftersom vi tror att när de lyckas blir hela sporten starkare.
Grattis till Sarah, Andy och Ollie. Och tack till alla biljettchefer där ute som gör fotbollen till vad den är. 🏆🏆🏆