Med detta i åtanke vände vi blickarna mot våra grannar i väst. Vi identifierade och talade med marknadsförare från tre professionella idrottsorganisationer i USA för att få idéer som skulle kunna översättas väl här i Europa. Tillämpa någon av dessa metoder, eller gör din egen twist på dem, när du kommer fram till något som på ett tydligt sätt fungerar med och för dina fans.
Vi valde dessa yrkesverksamma eftersom de representerar olika delar av budget- och marknadsstorleksspektrumet: en mindre, gräsrotsbaserad basebollklubb i minor league (Kane County Cougars), en hög nivå minor league baseballklubb vars spelare bara är ett steg under Major Leagues (Rochester Red Wings), och ett professionellt hockeylag (Anaheim Ducks) i en av de största metropolmarknaderna i USA.
Trots att de skiljs åt av tusentals mil och andra uppenbara skillnader har de tre lagen gemensamma nämnare som säkert också kommer att uppskattas av europeiska klubbar. Framför allt bland dem:
Tänk långsiktigt
I National Hockey League gick en hel säsong (2004-2005) i stöpet när ägare och spelare inte kunde komma överens. Det är 1.230 matcher, där alla 30 lagen spelade exakt NOLL / INGEN av sin vanliga 82-spelsplan.
Vi har talat med Jason Cooper, senior manager för marknadsföring av fanutveckling med Anaheim Ducks. Laget återuppbyggdes ur askan efter den förlorade säsongen med fokus på att nå ut till lokalsamhället genom att utveckla partnerskap med skolor i deras område.
De skapade faktiskt en läroplan för att lära ut hockeysporten genom ämnen som matematik, vetenskap och språkkunskaper.
Till en början fokuserade de på privatskolor (med familjer med högre nettoförmögenhet som hade ekonomiska möjligheter att gå på matcher och låta sina barn spela ishockey och rullhockey). Under de senaste åren har de expanderat till offentliga skolor.
"Vi tänkte att om man introducerar unga människor till sporten och hjälper dem att bli spelare, så kommer de med största sannolikhet att bli fans", säger Cooper. "Vi har också kastat ut ett bredare nät för att inspirera fans genom klassrum för naturvetenskap, språk och konst eller helt enkelt genom en boosterklubb."
Årligen håller laget cirka fem eller sex program som engagerar 60 000 studenter. Dess boosterklubb erbjuder kraftigt rabatterade biljetter för att minska inträdesbarriärerna och introducera barn och deras familjer till Ducks varumärke och "upplevelse".
Du kliar min rygg, jag kliar din. Det är enkelt - det är bara att se sig omkring och se vilka potentiella, lämpliga partners som finns i närheten.
Ducks gör korsreklam med två andra anmärkningsvärda organisationer: det professionella basebollaget Los Angeles Angels och Disneyland (som faktiskt skapade Ducks). Angles och Ducks skickar ibland sina spelare till det andra lagets matcher.
"Det finns en hel del forskning om crossover mellan olika fanbaser", säger Cooper. "Båda klubbarna har kvällar med blandade logotyper och cross-branding. Detta skapar spänning och hjälper oss att nå fans som har en positiv syn på båda klubbarna."
Och, tillade Cooper, "Disney är en institution, och närhelst vi kan samarbeta med dem är det effektivt."
I Chicagos förorter ligger Kane County Cougars, ett professionellt basebollag i minor-league som har funnits i 30 år och som har hjälpt till att starta karriärer för spelare som Miguel Cabrera, en framtida kandidat till Hall of Fame. Laget har 18 temakvällar per säsong, och tre eller fyra av dem innebär att fansen erbjuds bobbleheads - en samlardocka som är en tecknad version av en viss individ som gör upprepade bobbelrörelser när man rör vid den.
Cougars Cougars chef för Public Relations och Promotions Claire Jacobisa att tillkännagivandet av en bobblehead-kampanj alltid väcker stort intresse.
De här kvällarna kommer folk flera timmar i förväg, köerna ringlar sig långa utanför grinden och annonser om återförsäljning av de eftertraktade föremålen dyker upp på nätet redan innan dagen är inne, säger hon.
Eko av denna känsla är Rochester Red Wings General Manager Dan Masonsom har varit med i laget sedan 1995. Red Wings är en Triple-A-affiliate till Major League Baseball's Washington Nationals.
"Bobbleheads är en av våra mest populära presentartiklar, så till den grad att vi inte bara har gjort spelare och före detta spelare utan även lokala ikoner eller populära anställda eller karaktärer på bollplanen", säger Mason.
"Till exempel gjorde vi en "bobbletail" för vår bat dog, en talande bobblehead för vår mest populära ölförsäljare och en "bobbleshell" av en av våra mest populära spelare som hade smeknamnet "The Turtle"."
Stöd en sak, oavsett om det är en filantropi eller en undergrupp av befolkningen som du vill rikta strålkastarljuset mot.
Det här är egentligen en blandning av marknadsföring och samhällsrelationer. För Ducks, säger Cooper, är målet att ha autentiska interaktioner inom olika samhällen i Orange County, Kalifornien, till exempel kampanjer i slutet av matcherna och temakvällar som Hispanic Heritage Month, Dia de Muertos eller Grön natt för klimatinitiativ som för in nya människor på arenan.
I september 2022 var Cougars värd för ett Guinness World Records försök för det största hundbröllopet med syftet att samla in pengar till djurhem. När Red Wings har hedrat spelare från de gamla Negro Leagues, har de byggt starkare band med afroamerikanska invånare i regionen.
En viktig del är att ha en spännande och övertygande produkt. Om laget har en stjärnspelare ger det mer att arbeta med och gör det lättare att sälja biljetter.
Men när du får citroner, förvandla dem till lemonad.
För flera år sedan låg laget på sista plats i Rochester. Med en hel månad kvar av säsongen kläckte Mason och hans personal en plan. Mason skulle sova i bullpen tills Red Wings vann en match.
Tyvärr (ELLER INTE) förlorade de ytterligare fem matcher i följd. Publicitetsstuntet innebar att Mason blev kvar i bullpen längre än han hade räknat med.
"Det fick våra medier att prata om vårt lag. I stället för att tala om hur dåliga de var, talade de om den här idioten till GM som sov i ett tält i bullpen", minns han.
Med utgångspunkt i "Save Ferris"-temat från kultfilmen "Ferris Bueller's Day Off" utvecklades ett "Save Tent Boy"-upprop. Omfattande nationell täckning följde, inklusive CNN och den berömda morgonshowen Regis och Kelly.
Ett annat år, 2000 - en tuff säsong med många förluster - tog Red Wings in en kapplöpningshäst med flest förluster någonsin, Zippy Chippy. Zippy Chippy och en mittfältare (Jose Herrera) hade ett lopp och Herrera vann. Det var en senare returmatch med en annan spelareoch loppet sändes på ESPN. Meson förklarade att stuntet "katapulterade oss genom resten av säsongen ... som ett roligt, positivt ställe att gå till och bli underhållen på".
"Min titel är GM, men det skulle lika gärna kunna vara director of fun. Vårt jobb som front office är att överträffa förväntningarna - när det gäller parkering, biljetter, förfriskningar, kampanjer under matchen, videoborden, att titta på matchen, att skratta med sina vänner... allt möjligt", säger Mason.
"Vi försöker göra det till mer av en underhållningsupplevelse att komma till arenan än bara en basebollmatch. Vi vill se till att fansen, oavsett om de vinner eller förlorar, lämnar matchen med en känsla av att den var väl värd deras tid och pengar."
Videoinnehåll är en alltmer dominerande kraft på sociala medier och i andra former av engagemang. Framväxten av video som är lätt att filma och distribuera har varit en stor tillgång.
"Tidigare förlitade vi oss så mycket på att media skulle berätta vår historia", säger Mason från Red Wings. "Nu, med sociala medier, har vi möjlighet att berätta vår egen historia."
Ett sådant exempel var när man meddelade att Kate Flannery, skådespelaren som spelade Meredith i den enormt populära sitcom-serien The Office, skulle komma för att skriva autografer. Red Wings personal återskapade en populär scen från serien när Steve Carells huvudrollsinnehavare Michael Scott körde över Meredith med sin bil.
Att räkna poäng är kärnan i alla idrottstävlingar, och det finns ett sätt att få fansen att bokstavligen se att deras poäng gör skillnad: genomför omröstningar om nästan alla tänkbara ämnen.
Några av de grundläggande är att välja det viktigaste spelet i en match, välja sin favoritspelare eller välja lagets bästa ögonblick från det förflutna. Men möjligheterna är lika oändliga som din fantasi.
I stället för att bara publicera omröstningar bör du också fundera på sätt att illustrera din omröstning - oavsett om det handlar om att göra en omröstning bland fans eller rapportera resultaten av en omröstning genom multimediaengagemang. Helgen för NFL Super Bowl i mitten av februari hade Ducks en enkel video där spelarna lämnade isen efter träningen och förklarade vilket lag de trodde skulle vinna tävlingen. För varje förutsägelse uppdaterades prognoserna på en grafisk resultattavla.
Ett annat sätt att få kontakt med fansen är via "second-screen"-upplevelsen. Pensionerade fotbolls quarterback storheter och bröder Peyton och Eli Manning har haft stor framgång med detta under Monday Night Football-spel. I huvudsak fungerar de som virtuella följeslagare som kommenterar handlingen med fans när spelet utvecklas.
Genom sin leverantör av mobila upplevelser för supportrar, Xeo, har Ducks börjat satsa på en digital second-screen-upplevelse. Fansen kan ha sina telefoner framme och en värd i arenan håller koll på dem, skickar innehåll, extra videor, spel under pausen och modererar en livechattfunktion.
Baseboll är ett spel som lämpar sig perfekt för ett kontinuerligt engagemang, med 18 pauser (två per inning) för att köpa mer mat och dryck. Lagen bygger ofta upp kampanjer kring mat - happy hours, rabatterad öl, hot dog-dagar för en dollar och till och med hot dog-dagar för 50 cent i Rochester Red Wings fall.
Överför till exempel dessa metoder till fotboll: vilka teman kan man bygga upp kring den vanliga terminologin inom sporten - mål, skott, räddningar, passningar, nickar, offside och så vidare? Finns det något livsmedel som du kan använda för att ha kul med när det gäller till exempel den ökända och vanliga metoden att spelare "floppar" för att försöka få domaren att döma en foul?
Andra idéer för att engagera fansen kan vara att låta dem gissa online hur många gula eller röda kort som döms, fouls, nickar eller vad som helst som kan inträffa under matchen. Skapa ett system där de kan registrera sig och lägg upp detta på din webbplats. Sedan får de en "kupong". Om de gissade rätt får de gratis eller rabatterad mat eller en liten souvenir.
Fira fans på din webbplats och via dina sociala medier som hade de bästa gissningarna / förutsägelserna under varje match.
I Rochester serveras en berömd måltid som kallas Garbage Plate (pommes frites, makaronisallad, varmkorv eller hamburgare, Rochester meat hot sauce, lök, ketchup och senap). (Vi vet, inget för svaga hjärtan eller magar.) Under torsdagskvällsmatcherna blir lagets namn Rochester Plates. Det har blivit så populärt att tröjor och mössor med detta tema påtryckt har sålts till människor i alla 50 stater.
I Kane County spelar Cougars i närheten av FermiLab, ett laboratorium för partikelfysik och acceleratorer. De identifierar sig för speciella matcher som Atomic Porkchops, en blinkning till deras berömda smörgåsar. Vid dessa tillfällen tas "Cougars" bort från stadionvokabulären och laget byter till medföljande Porkchop-varor: hattar, T-shirts och så vidare
"Det är kul att ha något annorlunda - det lockar in fansen", säger Jacobi.
Särskilt populära bland barnen är lagens maskotar. Red Wings låter barn springa baserna på söndagar och tar in maskotar Spikes och Mittsy för att vara med på det roliga. Cougars har en bror-syster-kombination: Ozzie T. Cougar och Annie T. Cougar, och de har alltid den längsta kön för fotografering och autografer - när de inte dansar på planen eller leker med fansen på läktaren, berättar Jacobi.
Skådespelaren som spelade Meredith i The Office var inte den enda gången som Rochester använde sig av den populära tv-serien. Skådespelaren Leslie David Baker (som spelade Stanley Hudson i The Office) hälsade på 3 000 fans som köade för att träffa honom under 2019. Totalt sett var publiksiffran på över 12 000 bland lagets högsta någonsin.
"Kön för att träffa honom var den längsta kö som vi dittills har haft för något framträdande av en kändisgäst sedan jag kom hit - mer än någon fotbolls-, baseboll- eller underhållningsikon", sade Mason.
I den här översikten har vi beskrivit de många gemensamma nämnare som finns inte bara bland dessa amerikanska team, utan bland alla team och organisationer, var som helst.
En del av dessa taktiker är av typen "sista sekunden", utformade för att skapa spontana resor till matchen; andra handlar om långsiktiga strategier för att skapa lojalitet som sträcker sig över vinster eller förluster, mästerskapssäsonger eller långvariga förlustsviter.
Allt genomsyras av insikten att din framgång kommer att komma på ungefär samma sätt som för en framstående idrottsman: ju smidigare du anpassar dig till förändrade förhållanden, desto mer håller du nyckeln till att trivas på just din arena. Vi önskar dig - och de lag du representerar - många segrar, glada fans, lycka till och fulla arenor